Nýlega hefur Okinawa Institute of Science and Technology (OIST) í Japan, í samvinnu við vísindamenn frá Þýskalandi og Rússlandi, þróað nýtt málmlósenefnasamband með góðum árangri. Rannsóknarniðurstöðurnar eru birtar í nýju hefti tímaritsins Nature Communications.
Metallocenes eru lífræn málmsambönd þekkt fyrir fjölhæfni sína og sérstaka "samloku" uppbyggingu. Vísindamenn hlutu Nóbelsverðlaunin í efnafræði árið 1973 fyrir brautryðjandi rannsóknir sínar á efnafræðilegum eiginleikum málmlífrænna efnasambanda.
Metallocenes eru fjölhæf vegna þess að þeir geta "samlokað" mörgum mismunandi frumefnum til að mynda margs konar efnasambönd. Þau eru notuð í margvíslegum tilgangi, þar á meðal framleiðslu á fjölliðum, glúkósamæla til að mæla glúkósagildi í blóði, kalsítsólfrumur og sem hvatar. Efnafræðileg uppbygging metallocena gerir kleift að mynda fléttur með allt að 20 rafeindum, en 18-rafeindabyggingin er vinsælust vegna þess að hún er stöðugasta útgáfan.
Að hafa meira en 18 rafeindir er sjaldgæft, að sögn vísindamannanna, vegna þess að þegar þú ferð yfir 18 rafeindir byrja efnatengi málmlósensins að lengjast, brotna og breyta uppbyggingu. Teymið bætti tveimur rafeindum til viðbótar við 19-rafeindamálmsenið að þessu sinni og myndaði 21-rafeindamálmsen. Flestir töldu áður að þetta væri ómögulegt, en nýþróað 21-rafeindametallósen er stöðugt bæði í lausn og föstu formi og er hægt að geyma það í langan tíma.
Með þessu nýja metallocene gætu vísindamenn búið til ný efni til notkunar í læknisfræði, hvata og orku, hjálpað til við að leysa mikilvæg alþjóðleg vandamál og bæta lífsgæði mannsins.
Vegna þess að auðvelt er að breyta samlokubyggingu málmlósensins, er mest krefjandi hluti rannsóknarinnar að sanna að köfnunarefni hefur tengst kóbalti með góðum árangri án þess að breyta samlokubyggingunni. Rannsakendur þurftu einnig að sanna að málmlósen væru rétt bundin öllum nálægum kolefnisatómum og að köfnunarefnisatómin væru tengd kóbaltatómunum.
